日媒：日本在锂电池领域仍有优势
据《日本经济新闻》10月10日报道，日本旭化成公司名誉研究员吉野彰被授予了今年的诺贝尔化学奖。吉野先生研发的锂电池推动智能手机和电动汽车诞生，给产业界带来了影响难以估量的重大变革。有人预测，2022年锂电池的市场规模将达到7万亿日元（约合650亿美元）以上。
报道称，吉野先生的贡献在于，用最恰当的阳极材料、阴极材料、电解液、绝缘体组合成了电池的基本结构。这四种材料极大地左右了电池的输出功率、安全性和寿命。日本的材料企业在该领域优势明显。
吉野先生所在的旭化成公司截至2018年仍是全球最大的绝缘体生产商。由树脂等原料制成的薄膜产品就使用了该公司擅长的人工透析膜等技术。2015年，旭化成斥资约2600亿日元收购了美国电池绝缘体生产商波利波尔国际公司。眼下旭化成正在充实位于日美两国生产基地的设备，计划到2021年度实现绝缘体产量比2018年度翻番的目标。
材料巨头日本东丽公司也决定在匈牙利建设其首家欧洲工厂，并力争在2021年夏天投产，总投资额约为240亿日元，主要用来满足在欧洲日益普及的电动汽车的需求。
以镍和钴等元素为原料的阳极材料全球第一大生产商住友金属矿山公司也在将业务重心向满足电动汽车需求方面转移。为了生产出容量更大的电池，住友的着力点主要集中在一次充电可行驶更远里程的高镍电池方面。
在以石墨为主要原料的阴极材料行业，除日立化成之外，三菱化学、昭和电工也堪称行业翘楚。2012年，日立化成在石墨中添加了能够有效提高电池容量的硅材料，并成功实现商用。在供电动汽车使用的电解液领域，三菱化学排名世界第一。
报道指出，锂电池曾经借助笔记本电脑等产品实现普及，未来则会由车载电池引领该行业的增长。世界各国日益严苛的环境政策也将助力电动汽车的普及。据调查公司富士经济集团统计，2019年锂电池行业的市场规模有望达到4.79万亿日元，2022年将进一步扩大至7.39万亿日元，增幅达到50%左右。
另一方面，技术的飞速发展也让电池成为一种普通的商品。当年日本企业占据了该行业的半壁江山，但随着制造技术的普及，门槛越来越低，韩国和中国企业凭借低廉的价格纷纷杀入这一市场。
材料虽然仍是日本的强势产业，但未来如何保持在技术和收益层面的竞争力将是日本面临的课题。