由于其材料结构的特殊性,钛酸锂电池拥有其他电池没有的突出优点,包括充放电速度快、寿命长、使用温域广、安全性高等。钛酸锂电池也同时具有比功率密度高的绝对优势和比能量密度低的劣势,这注定了在格外关注能量密度的纯电动乘用车领域,钛酸锂电池不会像三元锂电池、磷酸铁锂电池那样占据主导地位,而是会在混合动力(尤其是重混领域)和高频率储能等领域占绝对优势。
中国以磷酸铁锂为代表的新能源电池行业主要针对慢充客车和纯电动乘用车市场、竞争激烈;钛酸锂电池从定位市场开始,就可以避免红海市场,针对特定应用场景(短途快充、混动、高频率储能)、电池用量大的行业进行发力。
36氪近期接触了专注于钛酸锂电池研发和生产的成都初创企业四川国创成电池材料有限公司。国创成CCO李海波告诉36氪,钛酸锂电池在对能量密度不敏感,但对安全性要求较高的领域会有更加出色的表现,可适用的领域至少包括以下五个。
一是轨道交通,钛酸锂电池可以作为如高铁等轨道交通的应急电源,进行快速充放电。与超级电容相比,更具经济性与商用行。二是新能源公交车,此前新能源公交车的动力电池需要可以实现整天的续航。而钛酸锂电池具备快充特性,使得公交车在换班休息期间就可以快速充电,无需一次性充满可以跑整天的电量。这也就意味着车载电池容量可以大幅减小,虽然钛酸锂电池单价高于磷酸铁锂电池,但实际使用的电池总价远低于磷酸铁锂电池;同时,由于其耐低温的特点,可以保证新能源公交车满足一年四季的正常运营需求。三是将钛酸锂电池用作储能设备,其高倍率高安全特性可以通过快速充放电转换,提高电能质量,减少对电网冲击,达到上网电能可控,增加风电上网份额的效果。四是包括货车、重混乘用车、新能源矿车在内的商用车,可以使用钛酸锂电池将它们改装成混合动力,有效节省耗油量、节能减排。五是机房和基站等通讯中心的备用电池,此类应用场景对电池的安全性要求很高。除了以上应用场景,钛酸锂电池也可以用作乘用车的启停电池。
李海波告诉36氪,以上应用场景都是国创成未来涉猎的领域。不过在既有合适场景基础上,国创成也针对钛酸锂电池的劣势进行了技术优化。通过调整原材料的配比、生产工艺、生产环境条件等,国创成将钛酸锂电池的价格降到了行业较低水平,同时也在材料特性限制内,不断提升电池能量密度。针对这些研发过程中的konw-how,国创成已经申请了十多项专利,部分发明专利已经拿到了授权。
国创成现已完成了团队和实验室的建设,第一期规划产能在50-100MWh的产线正在建设中,预期明年第二季度可以实现稳定出货。李海波表示,他们率先会试水新能源公交车和商用车市场,已和国内领先的新能源矿车厂、重载货车企业等签订了战略合作协议,并和眉山本地的公交车公司在积极接触中。除了根据B端客户的需求直接销售钛酸锂电池包,国创成也会与部分标杆客户进行钛酸锂电池终端产品的联合开发。
钛酸锂电池领域的头部公司包括我们熟知的珠海银隆和微宏动力。珠海银隆于去年底增资30亿元,增资后估值134亿元。微宏动力在今年4月底宣布获得27.6亿元私募融资,目前估值近200亿元。另外,日本东芝也将钛酸锂电池应用于新能源车和储能领域。
在李海波看来,钛酸锂电池瞄准细分且优势应用行业,潜在的市场规模巨大。现在各家厂商尚谈不上竞争,更多应该是联合起来将市场做大。国创成现在正在寻求5000万元的A轮融资,主要用于生产线的建设和后期流动资金,星汉资本担任本轮融资独家财务顾问。
国创成现有30人的团队规模,近70%均是研发人员。核心创始团队成员均来自国内外一流企业。创始人胡蕴成,曾长期从事新能源材料,电池及系统的研发与应用工作,是国家863课题“低成本长寿命钛酸锂电池技术研发”负责人;在材料,电池及系统应用有独到的见解,卓越的技术与产业应用推动能力;相关技术在重型混动车辆的实际应用中,表现出超高的节油率及减排率。
简而言之,钛酸锂电池适用的混合电动车、特殊工业应用及储能应用市场在全世界尚处于起步阶段,谁执牛耳尚未可知。而钛酸锂技术有望成为这些市场中的佼佼者。