光热转换
太阳能光热转换是目前世界范围内太阳能利用最普及最主要的形式，它是利用太阳光照射物体表面产生的热效应。现在主要应用于太阳能热水器、干燥器、温室与太阳房、太阳灶、采暖与制冷、海水淡化装置，太阳能热发电装置等。
光电转换
太阳能光电转换主要是以半导体材料为基础，利用光照产生电子空穴对，在PN结上可以产生光电流和光电压的现象（光伏效应），从而实现太阳能光电转化目的，通常所用的半导体材料主要为硅。地球表面太阳能能量密度低，而且不稳定不连续，用太阳能电池及相应储存技术可大面积采集、储存太阳能，以适应人们工作和日常生活需要。
光化学转换
光化学转换技术主要利用光合作用进行光电化学转换，通过染料光敏化剂吸收太阳光能量，使染料分子中的电子发生跃迁，最后电子进入收集电极，通过外回路产生光电流。这种技术的发展，将使人们利用太阳能的形式向智能化发展。
