1839年，法国科学家E.Becquerel在他父亲的实验室中，缓慢地将两片铂金属电极插入到氯化银酸性溶液中，自此发现了液体的光伏效应。一扇足以改变未来能源体系的大门就此打开。

1883年，美国科学家在锗片上镀上一层硒金属电极,建立了第一块光伏电池，即便这块电池的转换效率只有1%，却让人们第一次发现了可能颠覆燃煤发电的新事物。

1916年，波兰化学家发现了提纯单晶硅的拉晶工艺，推动了半导体制造业的发展;1940年，美国半导体专家制造出了固态二极管的基本结构p-n结，奠定了如今太阳电池的技术基础;1953年，美国科学家制造出晶体硅太阳电池，每个大约2厘米，转换效率约为4%。从此，太阳电池开始走向工业领域。

在一次次重大创新中，光伏完成了从“出生”到“幼年”的成长蜕变，但在这个时期，中国是缺位的。此后，光伏逐渐从“幼年”奔向成熟，中国也终于开始在光伏创新中崭露头角，并逐渐从追随者变为引领者，成为了全世界光伏创新的一方高地。

为了实现更加高效同时更低成本，中国光伏行业付出了艰苦卓绝努力。几十年来，诸多企业前赴后继，一代代技术“长江后浪推前浪”，不断的创新、淘汰、升级、再创新。在这段历史进程中，有很多人不该被忘却，有很多创新理应写进教科书。

11月3日，“2020年度国家科学技术奖励大会”在人民大会堂召开，由天合光能主导(主要完成人：天合光能高纪凡、江苏大学丁建宁、常州大学袁宁一、江苏大学程广贵、苏州迈为科技周剑、常州捷佳创左国军)的“高效低成本晶硅太阳能电池表界面制造关键技术及应用”荣登“国家技术发明奖”名单之中，光伏登上了国家科学技术奖的至高舞台，这是中国光伏技术创新的一座里程碑。