能源事业分为发电、输配电、用电等三大环节,且须彼此紧密配合,才能获得最有效的运用。Musk在2015年4月30日发表以锂电池为储电技术的储能系统Powerpack与Powerwall时表示,功能完善的储能系统是再生能源应用的“失落的环节”。他强调太阳能的价值,并表示储能系统将可有效调节间歇性的太阳能发电,解决输配电与用电方面的不足。
从太阳能板到电动汽车
Tesla原以研发、生产电动车起家,后于发表储能系统时正式成立TeslaEnergy品牌,之后又在2016年底收购相关企业SolarCity,形成一家兼具太阳能发电、储能、电力使用(电动车)事业的新能源公司。同时,Tesla还与日商Panasonic合作建设了两座Gigafactory工厂,自行生产所需的储能系统和车用电池。
由Tesla收购后,SolarCity也规划重启美国水牛城的1GW太阳能电池与组件工厂,并预计在与Panasonic的合作下,展开异质结(heterojunction)高效产品的生产工作。如此一来,Tesla将能创造真正清洁的能源体系:利用太阳能板所发的清洁电力,透过Gigafactory生产的储能系统进行电力调配,供民众生活用电之所需,或者用在零碳排的Tesla电动车上。
Tesla的储能系统已经发表了新版产品。(来源:Tesla)
Musk在2017年的股东会议上表示,第一座Gigafactory已经展开稳定的锂电池生产工作,很快就能达到全产。光是这座Gigafactory的产能,Tesla的车用电池供货量已是全球最高。他指出,今年年底前会宣布接下来2至4座Gigafactory的选址,同时也会继续降低电池的生产成本,同时兼顾性能和安全性。
CleanTechnia指出,若Tesla的竞争者布局脚步不够快,Gigafactory所生产的电池甚至足以提供BMW、Audi、Mercedes-Benz、Lexus、Chervolet等品牌的电动车款使用,在市占率上具有极强的竞争力。
竞争者
当前市场上,并无任何事业版图足以与Tesla匹敌的公司。
今年5月,奔驰汽车(Mercede-Benz)宣布与美国住宅用太阳能业者VivintSolar合作,将在美国推出“家用储能+太阳能”的整合事业,并可进一步结合Benz的电动车款,是欧美市场目前在形态上较类似Tesla的合作案例。而德国的储能业者sonnen提供能与电网、电力消费者完美搭配的高品质蓄电池,但产品类型有所侷限,需与其他业者整合。
Mercede-Benz与VivintSolar合作提供“储能+太阳能”
日本业者之间,属三菱集团在产业链上较接近Tesla。三菱有自己的太阳能发电、能源管理、储能整合家庭用电与电动车(SmartV2H)的功能;但在储能电池的产能方面较为不足。韩国的现代集团状况也与日本三菱类似,主要差异是,现代集团在太阳能发电方面的布局脚步较慢,而储能系统则较三菱完整。
三菱电机的SmartV2H设备
中国的协鑫集团挟GCL、GCL-SI等上下游公司的资源,在太阳能发电、储能和电动车充电设备方面均有布局,但目前并无自己的电动车品牌。BYD是少数能完整结合太阳能发电、储能、电动车等面向的企业,但相较于Tesla的全球版图,主要市场仍集中于中国大陆,且储能产品的产能目前仍远不及Gigafactory。
外媒InverseInnovation指出,中国锂电池业者宁德时代(CATL)正在中国建造一座规模极为庞大的锂电池工厂,将挑战Gigafactory的地位。InverseInnovation表示,一座Gigafactory全产时的年产能约为35GWh,而宁德时代的锂电池工厂之产能,到了2020年时预计将来到50GWh。不仅如此,宁德时代锂电池工厂的总计划规模约为15座Gigafactory,产能将达230GWh,足以供货给350万辆电动车。
宁德时代于今年4月在苏州展开“新能源锂离子电池”长三角基地的建设。(翻摄宁德时代网站)
InverseInnovation引述FinancialTimes的报导表示,未来10年间,全球只会剩下10家锂电池业者,而前三大业者将占有60%市占。
GTMResearch调查,美国2017年第一季新增的储能系统已来到234MWh,较去年同期暴增了945%。同时,宁德时代急速崛起背后的原因,毋宁正是中国政府对电动车的鼓励。全球市场对于储能系统和电动车的需求持续加温,由Gigafactory带动的大规模生产竞赛,也正要展开。