根据外媒介绍，Google母公司Alphabet的研究实验室X提出一个想法，打算将可再生能源产生的电力存储在熔盐和冷液罐中。该实验室正在寻求能源行业的合作伙伴，包括发电厂开发商和公用事业公司，以建立接入电网的原型。
X实验室负责人表示，这个项目市场机会将达数万亿美元，该项目代号为“马耳他（Malta）”，但它并不是一个官方的X项目，因此目前还没有享受全面经营项目的好处。Malta团队目前正在硅谷开展早期原型测试工作。
Malta项目（图片来自彭博社）
Malta产品经理朱利安˙格林（JulianGreen）表示，Malta集成熟技术与新元器件于一体。两个储罐中是盐，另外两个储罐中是防冻液或碳氢化合物液体。系统以电流方式吸收能源，然后把它转化成相互隔离的热和冷空气流。热空气加热盐，冷空气给防冻液降温。当电网需要电时，扳动一个开关，启动逆过程，冷、热空气相撞，生成强大的气流，推动涡轮机转动、发电。盐保温效果相当好，系统储能时间可以长达数小时，甚至数天。
毫无疑问，Malta可能最终在价格上比锂离子电池有竞争力。华尔街日报称，至于Malta能否商业化，主要看能否像在科学方面有其严谨模式一样，有一个可靠的商业模式。学者们表示，一旦成功，投放市场也就是几年的事。
当然如果这个项目真的找到合适的商业模式，那么谷歌将挺进一个2024年获得约400亿美元投资的市场；但同时面临诸如马斯克旗下的“超大型锂离子电池”项目和西门子等老牌能源霸主的挑战。
