自1988年始，亿利集团开始扎根库布其沙漠的治沙工程。30年持之以恒的治理工作，探索出一条生态治沙与精准扶贫紧密结合的新路，通过“政府政策性支持、企业产业化投资、农牧民市场化参与、生态持续化改善”，累计带动沙区10万名群众彻底摆脱贫困。把库布其沙漠从一片“死亡之海”打造成为了一座富饶文明的“无垠绿洲”。
2010年起，亿利集团因地制宜，充分利用沙漠充足的阳光资源，发展能源产业。前后投资超过百亿元，建设了沙漠生态光伏发电项目，项目一期可实现310兆瓦的发电量，治沙2万亩，年发电5亿度，实现销售收入4.5亿元。
2015年亿利集团发起“绿丝路基金”，规划建设1000兆瓦的库布其沙漠生态太阳能光伏光热治沙发电综合示范项目园区。从当初被动治沙、朦胧扶贫逐步探索出“治沙、生态、产业、扶贫”并驾齐驱的“亿利模式”。
发展至今，园区占地11万亩，在现场记者看到，生态光伏利用“板上发电、板下种草、板间养羊”发展立体化产业模式，在发电供电的同时，实现防风治沙、改良土壤。库布其沙漠天日照时数3800小时以上，发电量充足，再加上国内先进的“双面发电”技术，发电量可提高20%以上;光伏板遮光挡风，减少沙漠土壤的水分蒸发，同时降低风速，形成了防风阻沙林带;发电板下，种植甘草类植物，利用其生物固氮作用，增加土壤肥力，经过长期改良，使荒漠变良田;发电板间，养殖牛羊，形成的天然生物肥反补种植。
大漠上密密麻麻的排列着整齐的发电板，一望无际，十分壮观，“治沙+种草+养殖+发电+扶贫”五位一体的新模式，被应用其中。园区11万亩土地完全租用农牧民未利用的荒漠用地进行建设，在与农牧民签订市场价格的土地流转合同的基础上，给予一定补贴。对于符合国家重点扶贫对象的农牧民，亿利还会赠与“扶贫羊”，或聘请他们进园区工作，以增加农牧民的收入渠道。2017年，亿利集团向周边57户贫困户承包种植养护和组件清洗，每个贫困户平均承包4MW组件清洗和板下种植，每MW1500—2000元，每年清洗四次，平均每户可增收3.5万元。十八大以来，已有3.6万人通过这一项目脱贫。
经联合国环境署评估认定，亿利集团30年累计创造生态财富5000多亿元。企业被政府授予“中国脱贫攻坚奖”、“国土绿化奖”，被联合国授予“全球治沙领导者”奖和“地球卫士终身成就奖”，真正做到“绿水青山就是金山银山”的价值追求，从沙漠到城市进行生态文明建设。
