目前，利用太阳能发电主要有光伏和光热两种方式。光伏发电主要利用太阳能电池板将光能直接转化为电能。而光热发电，是通过吸收太阳光转化为热能，再通过发电机组将热能转化为电能。与光伏发电相比，光热发电更接近现在常见的热电厂的发电模式，具有连续、稳定输出的特点，可以弥补光伏发电的短板。
太阳能光热发电是一项具备成为基础负荷电源潜力的新兴能源应用技术，潜力巨大。我国在该领域起步较晚，光热发电尚属于朝阳产业。
上海电建建筑公司承建的该吸热塔结构顶高193米，采用钢筋混凝土圆锥形筒体渐变截面结构，主体大部分采用直段体型。吸热塔内按功能布置了满足工艺要求的通道及各类辅助房间，是整个塔式光热发电站中的重要构筑物之一，也是对工期影响较大的重点单项工程。
作为国内首批光热发电示范项目之一，对于国内基本等于空白的光热发电领域而言，共和项目的建设有着诸多的困难和挑战，除需要克服高原缺氧、强紫外线和沙尘暴等困难外，因圆锥形筒体渐变截面结构本身工艺难度就很大，而且在过程中设计变更多，如塔壁加设孔洞、变更埋件形式及数量、钢筋规格及连接方式等，给现场的施工和技术带来了很大挑战。
另一方面施工期间正值雨季，大雨频下、温度骤降等导致昼夜温差大，给工程施工及质量控制都带来了不利因素。面对困难和挑战，建筑公司青海项目员工发扬电建人特别能吃苦、特别能战斗的精神，精心组织、有序施工。自2018年5月5日吸热塔筒壁第一板混凝土浇筑以来，经过136个日夜不懈努力，终于按里程碑节点要求完成封顶，为后续施工创造了有利条件，得到业主、监理等高度肯定，由此上海电建也成为了国内少数掌握大规模光热项目吸收塔施工技术的企业。
